Le palmier à huile (latin Elaeis guineensis) appartient à la famille des Palmiers (Arecaceae). Dans le genre Elaeis, il n’y a que deux espèces : l’espèce africaine (E. guineensis) et l’espèce américaine (E. oleifera). C’est l’espèce africaine qui a une importance économique considérable : ses fruits fournissent l’huile de palme et l’huile de palmiste. Sa région d’origine est les zones côtières de l’Afrique équatoriale de l’Ouest. Aujourd’hui, le palmier à huile est largement cultivé dans les pays tropicaux comme la Malaisie, l’Indonésie et d’autres.
Importance économique.
Les fruits de palmier, en plus de la production d’huiles (l’huile de palme à partir de la pulpe du fruit et l’huile de palmiste - des graines du noyau) peuvent être consommés crus ou cuits. Le jus sucré issu des incisions des tiges d’inflorescence donne des boissons alcooliques. Le tourteau de palmiste et de pulpe après le traitemet est utilisé pour l’alimentation du bétail. Les feuilles servent comme matérau de toiture et à faire des objets de tressage, tandis que les troncs sont utilisés dans la construction et comme combustible.
